私はこれまで、住職としてたくさんの葬儀や法事に出てきました。そこで、一般的にはネガティブな感情と思われている「悲しみ」や「痛み」というものが、どれだけ人の心を豊かにするのかを、目の当たりにしてきました。

　大切な人を亡くした悲しみは、亡き人を大切に思う心の裏返しです。大切に思うからこそ、失った悲しみは深いのでしょう。その悲しみと向き合うことが、亡き人のかけがえのなさ、共に過ごした日々の豊かさ、与えられていたものの重さを味わうことになるのです。そして、「もっと、こうしてあげれば良かった」と、痛みと共に味わう後悔が、遺された人を育てることもあります。

　何より、亡き人と出会い直すとは、自分の人生と向き合い直すことでもあります。亡き方との思い出を通して、どれだけの思いやはたらきの中で育てられてきたのかを振り返る。家族や親族が語る思い出話を通して、自分の人生を違った角度から知らされる。そんな人生を深く味わい直す営みは、人生を豊かにする土台となるのです。


　そもそも今の時代、悲しみの場以外で人生と向き合うことなんてありますか？「無駄なく、最短」を重視する生活の中で、人生を振り返るという営み自体を見失っているのではないですか。そう考えると、大切な悲しみや痛みの時間を、タイパ、コスパを優先した、単なるスケジュール消化のようにこなすのは、本当に勿体ない。悲しみや痛みは、無駄な時間ではないのです。

　加えて、その土台は「無駄なく、最短」に出来上がるものではありません。人間的な成長は、経験を重ねてコツコツと育てていくもの。安易に求めると、軽薄なものにしかならないのです。
　ただし、悲しみ方は人それぞれだということをご注意ください。涙が出ないほど、深く悲しむ人さえいるのです。だから安易に、「あの人は、冷たい人だ」と人を責めたり、「自分は、冷たい人間だ」と自分を責めてはいけません。
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　ちなみに、私が「悲しみ」や「痛み」が人の心を豊かにすると気づかされたのは、住職として葬儀に関わってきたからだけではありません。仏法に出遇い、自分自身の土台を確かにさせていただいたことが、大きいと実感しています。

　親鸞聖人が指し示してくださったお念仏の教えは、「悲しみ」や「痛み」を大切にします。自分の生き方に悲しみや痛みを感じる慚愧の心とは、「私は、大切にすべきことを、大切にできていない」という心なのです。つまり裏返せば、大切なことに気づけたからこそ、生まれた心だといえるでしょう。そもそも、大切さに気づいていない時には、痛みなんて感じませんからね。

　ただし、「大切にできてない私は、ダメだ」と、自分を責めることとは違います。阿弥陀さまは、「大切なことに、よく気づいてくれたな」と喜んでくださる方であり、気づく以前から、私を慈しみ続けてくださる仏さまなのです。

　そして、痛みや悲しみを胸に秘めて生きる人ほど、生き様に深みがあることをご存知でしょうか。そんな人と出会うと、心が揺さぶられます。安易に開き直り、正当化する自分の姿が、いかに軽薄で恥ずかしいものなのかを突きつけられるようで。お念仏に生きる先達には、そんな方が数多くおられるのです。
　先達との出会いが私の土台を確かにしてくださり、葬儀という具体的な場を通すことで、思いもよらない豊かさと出会わせてくださったのです。

　辛さや悲しみ、痛みは、人生の土台を養い、育ててくださる大切なご縁です。そこをくぐり抜けるからこそ、幸せになるための土台が作られ、幸せに一歩近づくのでしょう。ならば、その経験を無駄するのは、本当に勿体ない。

　タイパやコスパを重視し、幸せを直接的に追いかけることで、私たちは逆に幸せを見失ってはいないでしょうか。遠回りのように見えても、確かな土台を積み上げていく。そんな経験を大切にしたいものです。■